La science de la ménopause

Contrairement aux idées reçues, la ménopause n’est pas un signe de vieillissement ! Vous pouvez être ménopausée à 35 ans (ménopause précoce) sans être « vieille », et à 50 ans non plus, d’ailleurs. La ménopause est un processus naturel qui se déroule en parallèle du vieillissement, mais elle n’en est pas la cause directe.

On pourrait la voir comme une puberté inversée, une phase de transition hormonale marquée par des fluctuations qui bouleversent l’équilibre du corps avant de se stabiliser au fil des années.

D’un point de vue biologique, tout commence avec notre réserve ovarienne. À la naissance, nos ovaires contiennent environ un million d’ovules. Ce stock diminue naturellement à 600 000-700 000 au début de la puberté, puis se réduit progressivement à chaque cycle menstruel… jusqu’à épuisement, marquant ainsi l’entrée en ménopause.

Œstrogènes et progestérone : des hormones clés pour notre bien-être ?

❤️ Cerveau et cœur protégés : grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, les œstrogènes protègent le cerveau (mémoire, concentration) et réduisent le risque de maladies cardiovasculaires.

Le rôle de la progestérone :

⚖️ La progestérone contrebalance les effets des œstrogènes et joue un rôle clé dans la gestion du stress et du sommeil.

Son insuffisance peut entraîner :

‣ Fatigue persistante et irritabilité,
‣ Troubles du sommeil,
‣ Difficultés de concentration,
‣ Baisse de libido,
‣ Sensation de gonflement et jambes lourdes,
‣ Règles plus abondantes et tensions mammaires

Pas vraiment, mais certains facteurs influencent son apparition plus ou moins tôt. Des chercheurs ont étudié la possibilité de retarder cette transition hormonale, car une ménopause précoce (avant 45 ans) peut avoir des impacts sur la santé : risque accru d’ostéoporose, de maladies cardiovasculaires et de troubles cognitifs. Mieux comprendre ces facteurs permettrait d’anticiper et de prévenir ces risques.

L’Inserm a publié en septembre 2023 un dossier sur la ménopause, et notamment les solutions pour mieux vivre ces dérèglements hormonaux (3).

Le traitement hormonal de la ménopause (THM), pris par une femme sur deux en 2000, n'est plus pris aujourd'hui que par 6 % des femmes. Cette baisse est en grande partie due à une étude américaine de 2002 qui a associé le THM à un risque accru de cancer et de maladies cardiovasculaires. Cependant, il a été prouvé que cette étude était biaisée. Depuis, les recherches ont montré que les bénéfices du THM l'emportent sur les risques, notamment lorsqu'il est pris dans les 10 premières années de la ménopause. Pourtant, la mauvaise image persistante du traitement, couplée à une préférence pour des solutions plus naturelles, a conduit de nombreuses femmes à éviter le THM.

Les bienfaits du THM

Le traitement hormonal de la ménopause présente plusieurs avantages pour les femmes en périménopause et ménopause, notamment lorsqu'il est utilisé dans les 10 premières années de la ménopause (avant 60 ans). Parmi les principaux bienfaits prouvés :

‣ Amélioration des symptômes de la ménopause : Le THM aide à atténuer les symptômes dérivés des déséquilibres hormonaux, tels que les bouffées de chaleur, les sautes d’humeur, les douleurs articulaires, la prise de poids et les troubles du sommeil. Il réduit également les symptômes génito-urinaires, tels que la sécheresse vaginale.

‣ Prévention de l'ostéoporose : Le THM est le seul traitement capable de préserver la densité et la microarchitecture osseuse, réduisant ainsi le risque de fractures osseuses de 30 à 40 %, même chez les femmes à faible risque d’ostéoporose.

‣ Réduction du risque de mortalité : Des études ont montré que les femmes traitées par THM entre 50 et 60 ans bénéficient d'une réduction de 30 % de la mortalité globale, principalement grâce à une diminution de la mortalité cardiovasculaire.

Les risques du THM

Bien que le THM présente des avantages notables, il comporte également certains risques potentiels, notamment lorsqu'il est utilisé au-delà de 10 ans. Les principaux risques incluent :

‣ Risques cardiovasculaires : les risques cardiovasculaires liés au THM sont inexistants si les hormones sont administrées par voie cutanée plutôt qu'orale.

‣ Cancer : les risques de cancer du sein et des ovaires sont légèrement augmentés avec le THM, mais cet effet concerne principalement les traitements prolongés au-delà de 10 à 15 ans. Par exemple, parmi 1 000 femmes de 50 à 60 ans, en moyenne 50 développeront un cancer du sein. Ce chiffre passe à 52 pour celles ayant suivi un THM pendant 5 ans et à 56 après 10 ans de traitement.

‣ Le THM est contre-indiqué pour les femmes ayant des antécédents de cancer hormono-dépendant, d'infarctus ou d’AVC.

Conclusion : le THM, un traitement à évaluer avec son médecin

En résumé, le traitement hormonal de la ménopause peut être une solution efficace pour soulager les symptômes de la ménopause et prévenir certains risques futurs comme l'ostéoporose et les maladies cardiovasculaires. Toutefois, comme pour tout traitement médical, il comporte des risques et des effets secondaires potentiels. Il est donc essentiel de consulter son médecin pour évaluer les bienfaits et les risques du THM en fonction de son état de santé et de ses antécédents médicaux.

L'avenir du THM : recherche et Progrès

La bonne nouvelle est que la recherche continue d’améliorer les traitements hormonaux de la ménopause. De nouvelles études visent à rendre ces traitements plus efficaces et moins risqués. En attendant, consultez votre médecin pour déterminer si le THM est adapté à votre situation et restez informée des dernières avancées !